De enorme revolutie die Bitcoin en de blockchain moesten ontketenen, die is eigenlijk nooit van de grond gekomen. We kunnen het beter een geleidelijke transformatie noemen in de richting van een decentraal platform voor applicaties en tal van verschillende digitale munten, waaronder Bitcoin. Er zijn echter wel sectoren waarin de blockchain aanzienlijk meer stof heeft doen opwaaien. In de wereld van online gaming bijvoorbeeld, waar nog altijd nieuwe mogelijkheden geïmplementeerd worden die zonder de blockchain onmogelijk geweest waren. Wat zijn de belangrijkste speerpunten in dit opzicht?
De blockchaintokens en -munten voor microbetalingen
Een van de grootste veranderingen (die op dit moment nog altijd gaande is), is de optie om veiligere, snellere en goedkopere microbetalingen te doen. Dit geldt niet voor Bitcoin zelf, maar wel voor de vele altcoins die aanzienlijk aantrekkelijker zijn dan de online wallets die vaak hoge kosten rekenen. Online gaming draait steeds meer om microbetalingen om dingen vrij te spelen of online aankopen te doen. De rol van de cryptovaluta is hierbij van groot belang, zeker wanneer we dit zowel schaalbaar, veilig als goedkoop willen houden.
Play to Earn, ofwel verdienen door te spelen
Play to Earn is al langere tijd een aanwezige factor binnen online gaming, maar is veel groter geworden dankzij de blockchain. Tal van spellen belonen de speler door cryptovaluta te geven voor bepaalde opdrachten of de speeltijd. Dit wordt tegenwoordig overigens ook gedaan in de vorm van NFT’s. Wil je hier zelf mee aan de slag gaan? Let dan eerst goed op de verhouding tussen de vereisten en de beloningen die gegeven worden. Ubisoft ging in Ghost Recon Breakpoint hier flink de fout mee in. Niet alleen werd het NFT-systeem halfslachtig in het spel opgenomen, het kostte de speler ook nog eens 600 uur om de helm vrij te spelen.
Games op de blockchain zelf: gaat dat wat worden?
Tal van ontwikkelaars zijn op de blockchain actief en maken steeds meer applicaties. Je hebt ongetwijfeld redelijk wat .io-applicaties gezien de laatste tijd, of spelwebsites met deze extensie. Softwareontwikkelaars kijken regelmatig verlekkerd naar de blockchain, omdat dit oplossingen kan bieden voor de grootste problemen binnen online gaming: schaalbaarheid, verificatie, anti-cheat en uiteraard de snelheid. Er zijn al spellen die op de blockchain gebouwd worden, maar we verwachten dat de grootste spellen van de toekomst op onafhankelijke servers zullen draaien met tal van slimme contracten (op basis van de ETH-blockchain) om zo het beste van beide werelden te combineren.
De rol van Bitcoin zelf en iGaming
We moeten hierbij een kanttekening plaatsen. Bitcoin en tal van andere altcoins worden wereldwijd al geaccepteerd door online platformen en winkels. Binnen de iGaming is dit niet het geval. Een casino met een licentie van de Kansspelautoriteit of een Maltese licentie, mag bijvoorbeeld op dit moment geen enkele storting of betaling met cryptovaluta accepteren. Mocht het Kroon Casino dus weer terugkomen in Nederland, dan zal je hier niet met Bitcoin kunnen storten. Alleen casino’s met een licentie vanuit Curaçao mogen crypto accepteren, maar dat is precies de licentie die eigenlijk geen waarde heeft voor de online gokker.
Er wordt gewerkt aan een regelkader vanuit Malta om cryptovaluta eventueel mogelijk te maken. De Kansspelautoriteit in Nederland is nog lang niet zo ver. In de meest recente uitingen is de KSA altijd tegen deze betaaloptie geweest vanwege het anonieme karakter. Pas wanneer Malta en eventueel België over zijn naar het accepteren van de stortingsmethode, verwachten we dat de Nederlandse waakhond het beleid gaat herzien om opnieuw te evalueren of dit ook in Nederland mogelijk gemaakt moet worden.
Ligt de toekomst van online gaming bij Bitcoin en de blockchain?
De toekomst van online gaming ligt zeker bij de blockchain, maar de rol van Bitcoin zal bijzonder klein zijn. Er zijn veel betere blockchainapplicaties, ontwikkelaars en digitale munten die bij uitstek geschikt zijn voor online gaming. Aangezien de grotere ontwikkelaars zoals EA en Ubisoft hier inmiddels al jaren mee aan het werk zijn, verwachten we binnenkort de eerste grote stappen, al zou het niemand verrassen wanneer juist een kleinere, onafhankelijke blockchainontwikkelaar op een zolderkamer de primeur opeist, want juist daarvoor is de blockchain perfect.